Vacina BCG completa 105 anos e continua fundamental no combate às formas graves da tuberculose

A vacina BCG, aplicada nos primeiros dias de vida, completou 105 anos no último dia 1º de julho e segue como uma das principais ferramentas para prevenir as formas graves da tuberculose, especialmente em crianças. Apesar da alta cobertura vacinal no Brasil, a doença ainda representa um desafio para a saúde pública, com cerca de 84 mil novos casos e aproximadamente 6 mil mortes registrados anualmente, segundo o Ministério da Saúde.

Em 2025, a cobertura da BCG chegou a 98% no país e, até março de 2026, mais de 3 milhões de doses já haviam sido distribuídas. O imunizante protege principalmente contra complicações graves da tuberculose, como a meningite tuberculosa, embora não impeça totalmente a infecção ou a transmissão da doença.

De acordo com o infectologista Marcelo Cordeiro, do Sabin Diagnóstico e Saúde, a vacinação continua sendo essencial para reduzir os impactos da doença na infância. “A BCG protege contra as manifestações mais graves da tuberculose, principalmente nos primeiros anos de vida”, explica.

A tuberculose é causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, conhecida como Bacilo de Koch, e é transmitida pelo ar por meio da tosse, da fala ou do espirro de pessoas infectadas. Entre os principais sintomas estão tosse persistente por mais de três semanas, febre baixa, suor noturno, perda de peso, cansaço e diminuição do apetite.

Nas crianças menores de cinco anos, no entanto, a doença pode se manifestar de forma diferente, sem a tosse prolongada característica dos adultos. Febre persistente, irritabilidade, dificuldade para ganhar peso e perda de apetite também podem indicar a infecção, o que reforça a necessidade de avaliação médica diante de sintomas persistentes ou após contato com pessoas diagnosticadas com tuberculose.

No Brasil, a BCG é indicada para recém-nascidos com peso igual ou superior a dois quilos e está disponível gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Segundo o especialista, manter o calendário vacinal atualizado é uma das medidas mais eficazes para prevenir doenças graves e proteger não apenas o indivíduo, mas toda a população.